Op de website van de gemeente Heerde staat sinds kort een opvallende oproep: een petitie over de wolf. Inwoners worden gevraagd hun steun uit te spreken voor het standpunt van het college van burgemeester en wethouders. Zie:
https://www.heerde.nl/Bestuur_en_organisatie/Actueel/Petitie_wolf/Petitie_wolf
In de tekst van de petitie staat dat er “meerdere incidenten zijn geweest met de wolf” en dat inwoners daarvan zouden zijn geschrokken. Vervolgens worden ondertekenaars gevraagd zich achter het standpunt van B&W te scharen. Dat standpunt is dat er meer ruimte moet komen voor “actief beheren en beheersen van de wolf”.
Wie de petitie wil tekenen, moet persoonlijke gegevens invullen zoals naam, e-mailadres en woonplaats.
Geen neutrale informatievoorziening
Opvallend is dat dit geen burgerinitiatief is, maar een actie van de gemeente zelf. Daarmee neemt het gemeentebestuur een politiek standpunt in, in plaats van inwoners neutraal te informeren. De wolf is op dit moment een strikt beschermde diersoort en het beleid hierover ligt bij provincies en het Rijk – niet bij gemeenten.
Kritiek mogelijk
Critici kunnen zich afvragen of een gemeente wel thuishoort in het organiseren van petities. Normaal gesproken is een petitie een middel van burgers om zich tot de overheid te wenden, niet andersom. Bovendien roept het verzamelen van persoonsgegevens vragen op over privacy en doel van de verwerking.
Klacht door Werkgroep Wolf Leusden
Stichting Werkgroep Wolf Leusden heeft inmiddels een formele klacht ingediend bij het college van B&W. Volgens de stichting is er sprake van onbehoorlijk bestuur, omdat de gemeente zich mengt in een politiek debat dat haar bevoegdheid te boven gaat.
Daarnaast wijst de klacht op mogelijke problemen met privacy (AVG), omdat de gemeente persoonsgegevens verzamelt zonder duidelijke uitleg over gebruik en bewaartermijn.
Breder belang
Als gemeenten zelf politieke petities gaan organiseren, schept dat een precedent. Het kan andere gemeenten aansporen om hetzelfde te doen, waardoor de grens tussen neutrale overheid en politieke actie vervaagt. Dat kan het vertrouwen in overheidscommunicatie verder onder druk zetten.